A l'initiative de Prosper Roche, fondateur de l'Union Fraternelle des Pères de Famille Méritants d'Artas, une cérémonie en l'honneur de mères de familles nombreuses eut lieu, pour la première fois, à Artas, le 10 juin 1906. Deux mères ayant chacune 9 enfants reçurent, ce jour-là, un prix de "Haut mérite maternel".
Le diplôme original imaginé par Prosper Roche est conservé dans la bibliothèque de l'Institut de France avec les archives de l'association dont les statuts prévoyaient l'organisation d'une fête annuelle.
En France, une "Journée Nationale des Mères de familles nombreuses" fut créée en 1920. Quelques années plus tard, elle deviendra Journée des mères avant que le gouvernement de Vichy la popularise par des cérémonies officielles et des encouragements pour que les enfants préparent une "surprise pour maman" ...
